Kryzys wizerunkowy 21 września 2020 roku założyciel i dotychczasowy prezes Nikoli Trevor Milton ogłosił rezygnację ze swojego stanowiska w związku z kontrowersjami wokół nieuczciwego informowania inwestorów o faktycznej kondycji spółki, a także zarzutami o spreparowanie materiału filmowego mającego ukazywać rzekomo zdolną do samodzielnego poruszania się ciężarówkę Nikola One - w rzeczywistości, producent spuścił ze wzniesienia nieukończony prototyp bez układu napędowego umożliwiającego samodzielne poruszanie się. Skandal wybuchł po wyniku śledztwa, jakie przeprowadziła agencja Hindenburg Research, co doprowadziło do wszczęcia śledztwa przez amerykańskie organy federalne. Nowym prezesem Nikola Corporation został były pracownik General Motors, Stephen Girsky.
Kryzys wizerunkowy amerykańskiego startupu pogłębił się w listopadzie 2020 roku, kiedy to General Motors wycofało się z wcześniejszego porozumienia na mocy którego miało ono wspomóc proces produkcji elektrycznego pickupa Nikola Badger. Nikola zmuszona była wycofać się z projektu pojazdu, który niespełna kilka miesięcy wcześniej obszernie zapowiedziała.