Dziadek Marie Belloc Lowndes ze strony ojca, Jean-Hilaire Belloc, był francuskim malarzem, a jej pradziadek od strony matki, Joseph Priestley, zajmował się filozofią i teologią.
Rodzice przyszłej pisarki pobrali się 19 września 1867 w Londynie, po krótkich zaręczynach. Mieszkali w Paryżu, lecz często wracali do La Celle-Saint-Cloud. 27 lipca 1870, w pierwszych dniach trwania wojny francusko-pruskiej, urodziło się im drugie dziecko, Hilaire Belloc. Rodzina na czas konfliktu zbrojnego przeniosła się do Londynu, gdzie mieszkała przy Great College Street.
Kariera pisarska mały|left|Okładka powieści The Chink in the Armour Lowndes z 1912 W 1884, w wieku 16 lat, Marie Belloc Lowndes napisała nowelę Pastel, opublikowaną w czasopiśmie katolickim. Cztery lata później poznała Williama Thomasa Steada, który zatrudnił ją w „The Pall Mall Gazette”. Spędzając czas w Paryżu współpracowała przy przewodniku po tamtejszych wystawach. Pisała także do wielu innych czasopism, a połowę wszystkich zarobków wysyłała matce. W 1889, po czterech latach pisania, opublikowała swoją pierwszą książkę – biografię The Life and Letters of Charlotte Elizabeth, Princess Palatine.