Wydanie i promocja 9 lipca piosenkarka ogłosiła wydanie albumu i singla, wraz z możliwością odtworzenia jego części. Pełna wersja utworu pojawiła się następnego dnia, wraz z przedsprzedażą albumu. Singel został wydany w formacie contemporary hit radio w Australii tego samego dnia, a we Włoszech 24 lipca. W Wielkiej Brytanii „Smile” zostało najpierw wydane w formacie adult contemporary, 18 lipca, a 31 lipca singel został tam wydany w formacie contemporary hit radio. 25 sierpnia został wydany remiks utworu stworzony przez Giorgia Morodera, a 2 września zostały wydane remiksy Joela Corry’ego.
Na winylowej edycji albumu Smile, „Smile” zawiera gościnny udział amerykańskiego rapera Diddyego. Ta wersja piosenki wyciekła w maju 2020 roku.
25 lipca, Katy wykonała tę piosenkę podczas wirtualnej edycji festiwalu Tomorrowland.
Odbiór Krytyczny Zoe Haylock z magazynu „Vulture” nazwała piosenkę „inspirującą”, porównując ją do singla Katy z 2013 – „Roar”. Jason Lipshutz z tygodnika „Billboard” również porównał „Smile” ze wcześniejszego albumu piosenkarki PRISM (2013), tym razem do „Walking on Air” i „Birthday”. W artykule dla „Consequence of Sound”, Wren Graves napisał o pozytywnym przesłaniu piosenki, stwierdzając, że „słowa są pełne ciepła i wdzięczności.