Charakterystyka ogólna i napęd SMS„SMS” oznacza „Seiner Majestät Schiff”, czyli po niemiecku „Okręt Jego Wysokości”. „Erzherzog Albrecht” miał 87,87 m długości na linii wodnej i 89,69 m długości całkowitej. Jego szerokość wynosiła 17,15 m, a średnie zanurzenie 6,72 m. Wypierał 6080 ton. Był to drugi żelazny okręt zbudowany dla austro-węgierskiej floty. Za fokmasztem umieszczono niewielką wieżę dowodzenia. Załoga składała się z 540 oficerów i marynarzy.
Napęd składał się z pojedynczej poziomej 2-cylindrowej maszyny parowej pojedynczego rozprężania, wyprodukowaną w stoczni , napędzającej pojedynczą śrubę o średnicy 6,324 m. Parę wytwarzało siedem kotłów parowych z dwudziestoma sześcioma paleniskami. Spaliny odprowadzane były przez pojedynczy komin umieszczone na śródokręciu. Układ napędowy miał moc 3969 KM, co pozwalało na rozwinięcie prędkości 12,84 węzła, chociaż podczas testów prędkości przeprowadzonych 12 lutego 1875 roku okręt osiągnął prędkość 13,38 węzła. Zapas węgla wynosił 467,9 ton.