250px | thumb | Atmosfera Wenus widziana w ultrafiolecie przez Pioneer Venus 1 w 1979.
Pomysł na to, że na Wenus istnieje obecnie życie był od dawna przedmiotem dyskusji. Liczba hipotez zmniejszyła się znacznie od wczesnych lat 60. XX wieku, kiedy statek kosmiczny zaczął badać planetę i stało się jasne, że jej środowisko jest ekstremalne w porównaniu z ziemskim.
Położenie Wenus bliżej Słońca niż Ziemia i ekstremalny efekt cieplarniany podnoszący temperaturę na powierzchni do prawie 735 K (462 °C; 863 °F) i ciśnienie atmosferyczne 90 razy większe niż na Ziemi sprawiają, że życie oparte na wodzie w formach ziemskich jest mało prawdopodobne na powierzchni Wenus. Jednak kilku naukowców spekulowało, że ekstremofilne (termo- i acydofilne mikroorganizmy) mogą istnieć w umiarkowanych, kwaśnych górnych warstwach atmosfery WenusStuart Clark "Acidic clouds of Venus could harbour life" w: „New Scientist”, 26 września 2003, (dostępne od 30 grudnia 2015).Martin Redfern, "Venus clouds 'might harbour life'" w: BBC News, 25 maja 2004, (dostępne od 30 grudnia 2015.Lewis R. Dartnell, Tom Andre Nordheim, Manish R. Patel, Jonathan P. Mason i inni [doi=10.1016/j.icarus.2015.05.006 "Constraints on a potential aerial biosphere on Venus: I. Cosmic rays"] w: „Icarus”, nr 257 z września 2015, str. 396–405..