Battlefield 1942 została pozytywnie przyjęta przez krytyków; chwalono oprawę wizualną i tryb gry wieloosobowej, natomiast negatywnie oceniano rozgrywkę jednoosobową. Zdobyła cztery nagrody Akademii Sztuk i Nauk Interaktywnych. Do gry wydane zostały dwa dodatki: The Road to Rome oraz Secret Weapons of WWII. The Road to Rome rozszerza grę o bitwy kampanii włoskiej oraz pozwala na grę po stronie Włoch oraz Wolnych Francuzów. Secret Weapons of WWII udostępnia graczom broń prototypową i eksperymentalną z okresu II wojny światowej.
Rozgrywka W Battlefield 1942 gracz obejmuje kontrolę nad żołnierzem jednego z pięciu państw uczestniczących w II wojnie światowej: Stanów Zjednoczonych, Wielkiej Brytanii, ZSRR, Niemiec i Japonii. Gracz kieruje wybraną postacią za pomocą klawiszy WASD; mysz służy do poruszania celownikiem.
Podczas rozgrywki żołnierze są podzieleni na pięć klas: zwiadowcę, szturmowca, żołnierza przeciwpancernego, sanitariusza i inżyniera. Zwiadowca jest wyposażony w karabin wyborowy i lornetkę;