Jego zainteresowania naukowe obejmują wielojęzyczność i wielokulturowość oraz nauczanie języków obcych, a także dydaktykę języka polskiego jako obcego i drugiego. Jest promotorem koncepcji glottodydaktyki porównawczej oraz zorientowanych humanistycznie nurtów edukacji językowej. Jego działalność naukowa stanowi kontynuację idei krakowskiej szkoły glottodydaktyki polonistycznej Władysława Miodunki. Jest propagatorem dydaktyki języków obcych, stanowiącej humanistyczne zaplecze rozwoju autonomicznej glottodydaktyki.
Przygotowywane przez niego opracowania naukowe skupiają się głównie wokół zagadnień związanych z pedagogiką językową, glottodydaktyką ogólną i porównawczą, pedeutologią (przede wszystkim kształceniem nauczycieli języków obcych), nauczaniem międzykulturowym i kulturowymi uwarunkowaniami edukacji językowej, dydaktyką języków dla potrzeb zawodowych oraz nauczaniem języka polskiego jako drugiego w tle procesów migracji.
Jest inicjatorem i redaktorem trzech serii wydawniczych: serii InterVAL (Interdisziplinäre Verortungen der Angewandten Linguistik) w Verlage (V&R unipress) w Getyndze, serii Glottodydaktyka w Wydawnictwie Naukowym PWN w Warszawie oraz serii Nowe w glottodydaktyce.