Służba 1916 rok 13 grudnia 1916 roku SM UC-61 został przyjęty do służby w Cesarskiej Marynarce Wojennej. Dowództwo jednostki objął por. mar. (niem. Oberleutnant zur See) Georg Gerth, dowodzący wcześniej UB-12.
1917 rok thumb|left|Fragmenty wraku UC-61 w 2018 r. Z dniem 1 lutego 1917 roku, rozkazem szefa sztabu admiralicji niemieckiej z 12 stycznia tego roku, U-Booty należące do czterech flotylli Hochseeflotte, Flotylli Flandria i rozpoczęły nieograniczoną wojnę podwodną. Po okresie szkolenia okręt został 27 lutego przydzielony do Flotylli Flandria. W dniach 1–5 marca UC-61 odbył swoją pierwszą operację bojową w rejon (na północny zachód od Scheveningen). 5 marca u wybrzeży Belgii okręt storpedował bez ostrzeżenia i zatopił zbudowany w 1907 roku brytyjski parowiec pasażerski „Copenhagen” o pojemności 2570 BRT, przewożący pasażerów z Harwich do Hoek van Holland (zginęło sześć osób).
30 kwietnia na minę postawioną przez okręt podwodny nieopodal Swanage wpłynął zbudowany w 1908 roku brytyjski uzbrojony trawler HMT „Arfon” (227 BRT), tonąc na pozycji ze stratą 10 załogantów.