26 stycznia 1942 otrzymał stopień sierżanta. Brał udział w walkach przeciwko siłom japońskim na Pacyfiku. Podczas walk o Iwo Jimę był jednym z sześciu żołnierzy uwiecznionych na zdjęciu z 23 lutego 1945, przedstawiającym tzw. drugie zatknięcia flagi amerykańskiej na górze Suribachi. 1 marca 1945 poległ podczas dalszych walk o zdobycie wyspy.

Brat Michaela, Peter, podczas II wojny światowej służył na lotniskowcu USS „Franklin” (CV-13).

Jego grób znajduje się na Cmentarzu Narodowym w Arlington.

Upamiętnienie mały|Grób sierż. Michaela Stranka na Cmentarzu Narodowym w Arlington Figura sierż. Michaela Stranka jest częścią Marine Corps War Memorial, odsłoniętego 10 listopada 1954. Pomnik wojskowego znajduje się również w mieście Franklin, gdzie imieniem Stranka nazwano też most.

W 2015 odsłonięto jego pomnik w Użhorodzie.

W filmie Sztandar chwały (2006), w reżyserii Clinta Eastwooda, w rolę Michaela Stranka wcielił się kanadyjski aktor Barry Pepper. W 2016 Rozhlas a televízia Slovenska wyprodukowała poświęcony pamięci sierżanta film dokumentalny pt.