Ogłoszenie o dołączeniu Grand Prix Arabii Saudyjskiej do kalendarza Formuły 1 wywołało kontrowersje z uwagi na łamanie w państwie praw człowieka. Amnesty International określił tę decyzję jako „haniebną”, a według Human Rights Watch eliminacja ma być próbą legitymizacji reżimu w kraju oraz odwróceniem uwagi od rażącego łamania praw człowieka. Minky Worden z Human Rights Watch zwróciła uwagę na fakt, iż Formuła 1 w 2020 zorganizowała akcję We Race As One, promującą różnorodność rasy, płci i orientacji seksualnej w sporcie, co obliguje sport do wykazania, w jaki sposób Grand Prix Arabii Saudyjskiej poprawi sytuację w kraju. W odpowiedzi na te zarzuty prezydent SAMF (saudyjskiej federacji sportów motorowych) książę Chalid ibn Fajsal ibn Abd al-Aziz Al Su’ud stwierdził, że je rozumie, ale organizacja Grand Prix jest częścią procesu otwarcia Arabii Saudyjskiej na świat, a nie ukrywaniem czegokolwiek.