Pierwsze doświadczenie zawodowe Bass uzyskała, gdy miejscowy przedsiębiorca pogrzebowy musiał przewieźć ciało młodej kobiety do Arkansas.

Kariera Kariera Bass w lotnictwie komercyjnym była utrudniona ze względu na panujące ówcześnie normy społeczne. W wywiadzie z 2017 roku Bas wspomniała, że nie były jej oferowane loty, których pasażerami byli członkowie zarządu linii, ponieważ spotkałoby się z dezaprobatą ze strony ich żon. W 1976 roku Bass została zatrudniona na stanowisku pilota jako trzecia kobieta w American Airlines. W 1986 roku została pierwszą kobietą w stopniu kapitana w samolotach pasażerskich liniach lotniczych American Airlines.

Pierwszy żeński lot 30 grudnia 1986 roku była kapitanem pierwszej załogi w całości obsadzonej kobietami w historii lotnictwa odrzutowego, na trasie z Waszyngton-Dulles do Dallas-Fort Worth. Według rzecznika American Airlines taki skład załogi nie był planowany, a siedem kobiet same ustaliły swoje grafiki w ten sposób. W Dallas samolot został przywitany przez ekipy reporterskie, które zostały wpuszczone przez Bass na pokład samolotu.