Służba thumb|left|„Masséna” w 1900 r. 25 maja 1898 roku pancernik został przyjęty do służby w Marine nationale. „Masséna” został wcielony do stacjonującej nad Atlantykiem Eskadry Północnej, w miejsce czasowo wycofanych ze służby pancerników i . W październiku okręt został przeniesiony do Eskadry Śródziemnomorskiej, doznając niegroźnych uszkodzeń podczas odbywanego w sztormowej pogodzie rejsu do Tulonu.
Na początku 1899 roku okręt znajdował się w remoncie. Między 7 a 20 kwietnia „Masséna” wraz z innymi okrętami Eskadry odbył wizytę we Włoszech, a w Cagliari zespół był wizytowany przez króla Humberta I. Od 30 czerwca do 27 lipca francuskie okręty gościły w Katalonii, odwiedzając m.in. Barcelonę.
W styczniu 1900 roku pancernik ponownie wszedł w skład Eskadry Północnej, uczestnicząc nieopodal Brestu w ćwiczeniach. W kwietniu na okręcie doszło do awarii – w wyniku pęknięcia przewodu parowego poparzeń doznało trzech załogantów. W maju „Masséna” otrzymał jako jeden z pierwszych okrętów we flocie telegraf bezprzewodowy, nawiązując łączność na odległość 35 Mm.