W swej działalności naukowej zajmował się historią powszechną XVIII i XIX wieku, historią myśli społecznej i politycznej. Szczególnie wiele uwagi poświęcił historii Francji. Był autorem kilku książek poświęconych historii, w tym przede wszystkim rewolucji francuskiej. Wspólnie z profesorem Janem Baszkiewiczem był konsultantem historycznym filmu Danton w reżyserii Andrzeja Wajdy (1982).
Odznaczenia i wyróżnienia W 1995 został odznaczony Krzyżem Komandorskim Orderu Odrodzenia PolskiPostanowienie Prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej z dnia 20 grudnia 1995 r. o nadaniu orderów ().. Otrzymał także Legię Honorową II klasy, Order Narodowy Zasługi II klasy oraz Order Palm Akademickich I klasy.
W 1984 został laureatem Nagrody im. Ludwika Waryńskiego (wspólnie z Janem Baszkiewiczem) za publikację Rewolucja francuska 1789–1794. Społeczeństwo obywatelskie.
Życie prywatne Pochodził ze spolonizowanej rodziny żydowskiej z Ustrzyk Dolnych. Był synem Adama Mellera, działacza komunistycznego, uczestnika francuskiego ruchu oporu w trakcie II wojny światowej. Jego żoną była Beata Meller z domu Galicka, długoletnia kierownik działu i wicedyrektor Muzeum Historycznego m.st.