Interesował się lotnictwem. Jako piętnastolatek (fałszując datę urodzenia) zdobył licencję lotniczą i mógł latać samolotem. Baloniarstwem zainteresował się razem ze swoim przyjacielem Benem Abruzzo, gdy aby uczcić pięćdziesiątą rocznicę lotu Charlesa Lindbergha zatrudnili Eda Yosta do budowy Double Eagle. Balon wystartował w pobliżu Marshfield w stanie Massachusetts 9 września 1977 roku, ale lot został przerwany 13 września u wybrzeży Islandii. W 1978 roku do zespołu dołączył producent paralotni Larry Newman. Kolejny lot na Double Eagle II rozpoczął się 11 sierpnia o 20:42 w Presque Isle w stanie Maine i 17 sierpnia balon dotarł do Miserey we Francji. Balon wypełniony helem miał 112 stóp wysokości, 65 stóp średnicy i pojemność 160 000 stóp sześciennych. Gondola The Spirit of Albuquerque o wymiarach 15 x 7 x 4 i 1/2 stopy była wyposażona w dwukadłubowy katamaran, co miało ułatwić awaryjne lądowanie na wodzie. Dodatkowo do gondoli przymocowano szybowiec, który nie został wykorzystany. Załoga za ustanowienie rekordu odległości i czasu trwania lotu (137 godzin) otrzymała w 1979 roku Złoty Medal Kongresu.