Dodatkową korzyścią płynącą z wyboru obecnie używanych maszyn była unifikacja floty samolotów pokładowych.
Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych zawarła pięcioletni kontrakt na rozwój i prezentację maszyny – System Development and Demonstration (SDD) w grudniu 2003 roku z firmą Boeing. Budowę pierwszego egzemplarza testowego oznaczonego jako EA-1 rozpoczęto się w październiku 2004 roku. 30 czerwca 2006 w bazie marynarki NAS Patuxent River rozpoczęto testy w locie egzemplarza F/A-18F, wyposażonego w zamontowane na końcach skrzydeł zasobniki walki elektronicznej przeznaczone dla EA-18G. Po zakończeniu testów samolot przywrócono do konfiguracji pierwotnej.
Kontrakt na pierwsze cztery samoloty partii testowej podpisano w lipcu 2006. Oblot samolotu EA-18G Growler odbył się 15 sierpnia 2006.
Następnie we wrześniu i listopadzie tego samego roku dostarczono dwa egzemplarze testowe do odbiorcy. Pierwszy samolot pochodzący z partii produkcyjnej dostarczono US Navy we wrześniu 2007 roku. Pierwszy operacyjny samolot dostarczono w czerwcu 2008 roku.