Został liderem tego ruchu i za jego pośrednictwem prowadził kampanię na urząd prezydenta miasta do wyborów samorządowych z 2018.
15 marca 2021 został ogłoszony kandydatem ogólnopolskich ugrupowań opozycyjnych w przedterminowych wyborach prezydenta Rzeszowa (przeprowadzanych w związku z rezygnacją Tadeusza Ferenca); rozmowy nad wyłonieniem wspólnego kandydata prowadzono w Warszawie i w Rzeszowie. Poparcia udzieliły mu Platforma Obywatelska i Polskie Stronnictwo Ludowe (przy czym lokalne struktury PO i PSL początkowo promowały innych kandydatów), a także Lewica, Polska 2050, Inicjatywa Polska, Zieloni i Unia Pracy. Wsparli go również europosłanka Elżbieta Łukacijewska oraz prezydenci części miast wojewódzkich zrzeszonych w Unii Metropolii Polskich (Rafał Trzaskowski, Hanna Zdanowska, Jacek Sutryk, Aleksandra Dulkiewicz, Krzysztof Żuk i Tadeusz Truskolaski), a także szereg lokalnych stowarzyszeń i organizacji społecznych. W wyborach zdobył 56,5% głosów, zwyciężając w I turze. Urząd prezydenta Rzeszowa objął 21 czerwca 2021.
W 2024 z powodzeniem ubiegał się o reelekcję, pokonując w drugiej turze wyborów Waldemara Szumnego z PiS (z wynikiem 54,9% głosów). W wyborach tych jeszcze przed pierwszą turą poparły go m.in.