Przenikalność elektryczną próżni oznacza się przez a przenikalność magnetyczną próżni przez W próżni nie ma ładunków i nie płynie prąd Wówczas równania Maxwella upraszczają się do postaci:
Z równań tych wynika, że w próżni zmieniające się pole elektryczne wywołuje zmienne wirowe pole magnetyczne, a zmieniające się pole magnetyczne wywołuje zmienne wirowe pole elektryczne. Zmiany te w postaci fali elektromagnetycznej rozchodzą się z prędkością