Kariera polityczna Öcalan po raz pierwszy weszła do polityki w 2012, rok przed spotkaniem ze swoim wujem na wyspie İmralı. Podczas trzeciego kongresu prokurdyjskiej Partii Pokoju i Demokracji (BDP) została wybrana na przewodniczącą partii, podczas gdy partia zmieniła nazwę na Partia Regionów Demokratycznych (DBP) i przyjęła braterskie stosunki z Ludową Partią Demokratyczną (HDP).
Kandydatura Öcalan do parlamentu, jako że działaczka jest siostrzenicą Abdullaha Öcalana, była bardzo kontrowersyjna, wywołując silny sprzeciw tureckich nacjonalistów. Jej kandydatura rzekomo spowodowała również rozłam w rodzinie Öcalanów. Została wysunięta jako kandydatka HDP dla okręgu wyborczego w Şanlıurfa, będąc drugim kandydatem na liście partyjnej prowincjonalnego HDP. Następnie zdobyła wystarczającą ilość głosów w wyborach powszechnych w czerwcu 2015, w efekcie czego stała się jednym najmłodszych parlamentarzystów, w wyniku czego została powołana do tymczasowej Rady Marszałkowskiej do czasu wybrania nowej Rady w lipcu. W przedterminowych wyborach w listopadzie 2015 Öcalan została ponownie wybrana.