Życie prywatne Katarzyna Polak wywodzi się z poznańskiej rodziny o tradycjach patriotycznych. Jej dziadek Alfons SypniewskiAlfons Sypniewski, w: strona internetowa pt. Uczestnicy Powstania Wielkopolskiego – baza on-line, http://powstancywielkopolscy.pl/pl/search (dostęp: 20 V 2021 r.). był powstańcem wielkopolskim. Mąż Katarzyny Polak – prof. Wojciech Polak jest historykiem, pracownikiem badawczym Uniwersytetu Mikołaja Kopernika w Toruniu. Syn – Jan Polak jest informatykiem, drugi syn – Jakub Polak zabytkoznawcą.
Odznaczenia W 2014 r. uhonorowana srebrnym Medalem za Długoletnią SłużbęUMK świętuje, strona internetowa pt. „Toruń”, https://torun.pl/pl/umk-swietuje (dostęp: 20 V 2021 r.).. W roku 2018 została odznaczona przez Prezydenta RP Andrzeja Dudę Krzyżem Wolności i SolidarnościKatarzyna Polak, strona internetowa pt. Krzyż Wolności i Solidarności. Lista osób odznaczonych, https://odznaczeni-kwis.ipn.gov.pl/persons/view/e30a81d0-63db-40e7-b07d-c3b48050ecb7 (dostęp: 22 V 2021 r.).. W 2019 r. odebrała Medal Stulecia Odzyskanej Niepodległości. 13 grudnia 2022 r. odznaczona Medalem 100-lecia Odzyskania Niepodległości nadawanym przez Premiera Rządu RP.