Pogoń w momencie nadania herbu była herbem Wielkiego Księstwa Litewskiego, do którego ówcześnie należał Mohylew. We współczesnej interpretacji podkreśla ona dawne pochodzenie herbu i położenie geograficzne miasta. Pogoń interpretowana jest również jako symbol Mohylewa jako wschodniej bramy państwa.
Współcześnie podkreślane jest także ułożenie barw czerwonej, srebrnej (białej) i zielonej, które ma nawiązywać do ułożenia tych barw na fladze Białorusi.
Historia Pierwszy herb Mohylewowi nadał król Polski i wielki książę litewski Stefan Batory 28 stycznia 1577. Przedstawiał on srebrną wieżę na niebieskim polu.
Po antyrosyjskim powstaniu mohylewskich mieszczan z 1661, podczas IV wojny polsko-rosyjskiej, król Jan II Kazimierz 9 czerwca 1661 nadał miastu nowy herb. Herb ten obowiązuje obecnie.
Po I rozbiorze Polski, gdy Mohylew znalazł się w Imperium Rosyjskim, nadano miastu nowy herb, który jednak się nie przyjął. Herb ten składał się z dwóch pól. W górnym znajdowała się górna połowa herbu rosyjskiego, na znak przyłączenia tych ziem do Cesarstwa.