Interferony należące do wszystkich grup są niezbędne do zwalczania infekcji wirusowych.
Podział interferonów Ludzkie interferony zostały podzielone na 3 grupy w zależności od tego, na które receptory oddziałują.
Interferony typu I – wszystkie interferony z tej grupy działają na zespół receptorów na powierzchni komórki, zwanym receptorem IFN-α (IFNAR). Interferony z tej grupy wydzielane w ludzkim organizmie to: IFN-α: produkowany przez leukocyty – stosowany lek antywirusowy i przeciwnowotworowy IFN-β: produkowany przez fibroblasty – potencjalny lek przeciw stwardnieniu rozsianemu IFN-κ: produkowany przez keratynocyty IFN-ω: produkowany przez leukocyty Interferon typu II: IFN-γ – obok pewnych właściwości przeciwwirusowych odgrywa zasadniczą rolę jako mediator odpowiedzi odpornościowej. Jest to cytokina, który najsilniej aktywuje makrofagi. Interferon typu III: IFN-λ: podobny do interferonów typu I. Produkowany przez leukocyty. Działa na receptory IL10R2 (zwany również CRF2-4) oraz IFNLR1 (zwanym również CRF2-12).
Działanie Wszystkie interferony mają podobne działanie: są środkami antywirusowymi oraz mogą zwalczać zmiany nowotworowe.