J.T. LeRoy miał urodzić się w 1980 roku w Wirginii Zachodniej. Wychowywany miał być przez matkę, która trudniła się prostytucją. Jego ojcem miał być „znany teolog”, którego nie wymieniał nigdy z nazwiska. Jego dzieciństwo i lata młodzieńcze, pełne przemocy i narkotyków, miały być bolesnym doświadczeniem, które naznaczyło później z całą mocą jego twórczość. Jako nastolatek, uzależniony od heroiny, miał trafić na odwyk, gdzie jego terapeuta zachęcił go do pisania jako formy terapii. Tak miała powstać jego debiutancka nowela Baby Doll, która pod pseudonimem Terminator ukazała się w 1997 w Close to the Bone: Memoirs of Hurt, Rage, and Desire – zbiorze autobiograficznych tekstów różnych autorów. Nowela została zauważona i pozytywnie oceniona przez krytyków gazety The New York Times. Później znalazła się ona również zbiorze nowel The Heart is Deceitful Above All Things wydanym w 2001 pod pseudonimem J.T. LeRoy. Na ich podstawie w 2004 roku powstał film w reżyserii Asii Argento, gdzie wystąpili m.in. Winona Ryder i Peter Fonda. Wcześniej, w 2000 roku, ukazała się pierwsza powieść przypisana postaci J.T. LeRoya, zatytułowana Sarah. W 2003 roku Laura Albert, również podpisując się jako J.T.