możliwe było dopuszczenie do udziału kolejnej osoby, o ile pozwolił na to czas antenowy. W przypadku, gdy dwie lub więcej osób odpowiedziało na pytanie w tym samym czasie, następowała dogrywka tylko dla tych osób (kolejne pytanie).
Gra zasadnicza Wybór kopert Uczestnik rozpoczynał grę od wybrania kilku kopert spośród pięćdziesięciu. W kopertach znajdowały się symboliczne czeki z wypisanymi na nich głównie wartościami pieniężnymi. Uczestnik nie wiedział, co znajduje się w danej kopercie. W odcinkach 1–23 gracz wybierał 10 kopert, w odcinkach 24–28 – 8 kopert, a w odcinkach 29–343 – 5 kopert. Odcinki 1–204: Wśród 50 kopert znajdowało się 48 kopert z czekami opiewającymi na kwoty od 0 zł do 100 000 zł i 2 koperty-pułapki: −50% (utrata połowy zgromadzonych pieniędzy) oraz −100% (strata wszystkich zgromadzonych pieniędzy). Koperty-pułapki pojawiły się po raz pierwszy w odcinkach z wyborem ośmiu kopert (jesienią 2005 roku, od odcinka nr 24). Odcinki 205–343: W odcinku 205. (wyemitowanym 2 października 2006) formuła programu uległa zmodyfikowaniu. Przede wszystkim zrezygnowano z pytania wstępnego. Zwiększono liczbę kopert z najwyższymi wygranymi oraz zwiększono liczbę kopert-pułapek (−50% i −100%) do trzech każdego rodzaju. Jednocześnie zmieniono wystrój studia, logo i czołówkę programu.