Tło Po wyborach w 1990 roku i porażce partii komunistycznej, zaczęły rosnąć napięcia na tle etnicznym. Armia jugosłowiańska skonfiskowała uzbrojenie chorwackich wojsk obrony terytorialnej w celu minimalizacji oporu. 17 sierpnia 1990 rozpoczęła się otwarta rewolta, która miała miejsce głównie w rejonach zamieszkanych głównie przez chorwackich Serbów. Została powołana Serbska Rada Narodowa, która miała stać w opozycji do planów uzyskania niepodległości przez Chorwację.
Na początku 1991 roku Chorwacja praktycznie nie posiadała sił zbrojnych. W celu wzmocnienia obrony podwojono liczbę funkcjonariuszy policji do 20 tysięcy. Najefektywniejszą częścią sił policyjnych były specjalna policja zorganizowana na kształt wojskowy w 12 batalionów, w skład której wchodziło około 3 tysięcy funkcjonariuszy.
W celu skonsolidowania kontrolowanych terenów, Serbowie chorwaccy zorganizowali rajd na tereny Jezior Plitwickich 25 marca 1991, żądając ich aneksji przez Republikę Krajiny. Trzy dni później serbskie siły przejęły tereny oraz usunęły chorwacki sztab zarządzający parkiem narodowym.