Kariera Jej pierwszym agentem był jej ojciec. Podczas studiów aktorskich pracowała jako pomocnica kierownika sceny i pomocnica inspicjenta w trupie teatralnej Eros Brothers, a także wystąpiła z trupą w epizodycznej roli służącej w spektaklu French Without Tears – naturellement. Pracowała okazjonalnie również jako fotomodelka – pozowała do zdjęć ilustrujących opowiadania w magazynach kobiecych (m.in. „Woman’s Own”) oraz do rozkładówek z modą dla nastolatek, a także trafiła na okładkę czasopisma „Good Taste”. Jej zdjęcia zostały umieszczone również w katalogu aktorów „Spotlight”. thumb|Collins podczas sesji zdjęciowej do filmu I Believe in You (1952) Kiedy miała 17 lat, została dostrzeżona przez agenta teatralnego Billa Wattsa, za którego namową zadebiutowała jako aktorka filmowa, grając kandydatkę do tytułu Królowej Piękności w komedii Lady Godiva znów cwałuje (Lady Godiva Rides Again, 1951). Następnie zagrała grecką służebnicę w melodramacie Leslie Arliss Kobiecy punkt widzenia (The Woman’s Angle, 1952) oraz wzięła udział w zdjęciach próbnych do roli Penny, dziewczyny Steve’a "Canady" McKendricka, głównego bohatera filmu The Red Beret (1953). Uwagę prasy przykuła rolą Lil Carter w dramacie Judgement Deferred (1952).