W 2018 został dyrektorem Estońskiego Muzeum Narodowego.
W sierpniu 2021 współrządzące Estońska Partia Centrum oraz Estońska Partia Reform wysunęły kandydaturę Alara Karisa na stanowisko prezydenta Estonii. 30 sierpnia, będąc jedynym kandydatem, w pierwszym głosowaniu otrzymał 63 głosy w 101-osobowym Riigikogu, nie uzyskując wymaganej większości 2/3 ogólnej liczby deputowanych. 31 sierpnia oficjalnie poparła go centroprawicowa Isamaa; tegoż dnia w drugim głosowaniu Alar Karis został wybrany na urząd prezydenta większością 72 głosów. Stanowisko to objął 11 października 2021.
W czerwcu 2026 ogłosił publicznie, że nie będzie ubiegał się o kolejną kadencję na stanowisku prezydenta.
Życie prywatne Żonaty z Sirje Karis, ma troje dzieci.
Odznaczenia Łańcuch Orderu Herbu Państwowego (z urzędu, 2021) Order Gwiazdy Białej IV klasy (2007) Komandor Orderu Leopolda (Belgia, 2008) Komandor Orderu Gwiazdy Polarnej (Szwecja, 2011) Krzyż Uznania III klasy (Łotwa, 2013) Krzyż Komandorski Orderu Lwa Finlandii (Finlandia, 2013) Order Trzech Gwiazd I klasy (Łotwa, 2023) Order Królewski Serafinów (Szwecja, 2023) Order Księcia Jarosława Mądrego I klasy (Ukraina, 2024) Łańcuch Krzyża Wielkiego Orderu Białej Róży Finlandii (Finlandia, 2024) Wielki Łańcuch Orderu Infanta Henryka (Portugalia, 2025) Kawaler Krzyża Wielkiego Udekorowany