Ewolucja w szerszym zakresie Użycie terminu „inżynier systemów” ewoluowało z czasem, aby objąć szerszą, bardziej holistyczną koncepcję „systemów” i procesów inżynieryjnych. Ta ewolucja definicji była przedmiotem ciągłych kontrowersji, a termin nadal stosuje się zarówno w węższym, jak i szerszym zakresie.
Tradycyjnie inżynieria systemów była postrzegana jako gałąź inżynierii w klasycznym rozumieniu, to znaczy stosowana tylko do systemów fizycznych, takich jak statki kosmiczne i samoloty. Z czasem inżynieria systemów ewoluowała ku szerszemu znaczeniu, zwłaszcza odkąd ludzie są postrzegani jako niezbędny element systemu. , na przykład, ujmuje szersze znaczenie inżynierii systemów, stwierdzając, że „inżynierię” „można czytać w jej ogólnym znaczeniu; można „skonstruować” (ang. „to engineer”) spotkanie lub porozumienie polityczne”.
Zgodnie z szerszym rozumieniem inżynierii systemów, Zbiór Wiedzy Inżynierii Systemów (SEBoK) zdefiniował trzy rodzaje inżynierii systemów: