Morfologia thumb|Styrak okrągłolistny thumb|Owoce S. portoricensis Pokrój Krzewy i drzewa osiągające do 16 m wysokości. Pędy pokryte są gwiaździstymi lub prostymi włoskami, rzadko są nagie. U gatunków amerykańskich pędy są zwykle prosto wznoszące się, a u azjatyckich szeroko rozpostarte. Liście Skrętoległe, opadające na zimę i u gatunków tropikalnych zimozielone. Pojedyncze, całobrzegie, ząbkowane, piłkowane, czasem z blaszką wcinaną. Kwiaty Obupłciowe, zebrane po kilka–kilkanaście w kwiatostany szczytowe lub wyrastające też w kątach liści, groniaste, wiechowate, wierzchotkowate, rzadziej pojedyncze lub zebrane po kilka w pęczki. Szypułki wsparte są drobnymi i szybko odpadającymi przysadkami. Kielich zwykle z 5 działek (rzadziej inna liczba z zakresu od 2 do 9), zrośniętych u dołu, tworzących rurkę lub mających kształt dzwonkowaty lub filiżanki. Płatków korony jest zwykle 5, rzadziej więcej (do 8 lub 10), są one zrośnięte u dołu, mają kolor biały lub jasnoróżowy i kształt dzwonkowaty. Pręcików jest zwykle 10, czasem mniej (od 5) lub więcej (do 16). Nitki ich są spłaszczone i wolne, czasem u dołu przyległe do płatków. Pylniki są podługowate. Zalążnia jest górna. Powstaje z trzech owocolistków i za młodu jest trójkomorowa, później jednokomorowa.