Morfologia Średniej wielkości koliber o długim i wyraźnie zakrzywionym dziobie. Górna szczęka czarna, dolna jasnoczerwona z ciemnym końcem. Dziób samic jest trochę bardziej zakrzywiony. Wierzch ciała głównie brązowawo-zielony. Gardło, szyja, pierś, brzuch i boki płowopomarańczowe. Czarny ogon z pomarańczowymi zakończeniami sterówek, centralne sterówki mocno wydłużone z białymi końcówkami. Kantarek i pasek oczny czarniawe. Brwi białawo-płowożółte, pasek policzkowy białawy od dzioba do pomarańczowego przy szyi. Wyraźny czarny wąsik. Młodociane mają bladoochrowe końcówki piór. Długość ciała około 14 cm, masa ciała 5–7 g.
Zasięg występowania Pustelnik płowy występuje na terenach górskich położonych głównie na wysokości od 1000 do 2300 m n.p.m. (według różnych źródeł są to: 1000–2400 m n.p.m., 1200–2200 m n.p.m.). Sporadycznie występuje niżej – do wysokości 750 m n.p.m. oraz wyżej – do 3100 m n.p.m. Jest gatunkiem prawdopodobnie osiadłym. Zasięg występowania (Extent of Occurrence, EOO) według szacunków organizacji BirdLife International obejmuje około 564 tys. km². Poszczególne podgatunki występują: P. s. syrmatophorus – na zachodnich stokach kolumbijskich Andów (w szczególności w departamencie Cauca w dolinie Patía) oraz lokalnie do południowo-zachodniego Ekwadoru. P. s.