Jedna z granitowych płaskorzeźb Państwowego Muzeum Archeologicznego w Atenach przedstawia greckiego sportowca trzymającego piłkę na kolanach, prawdopodobnie demonstrującego tę technikę chłopcu stojącemu w pobliżu.
Piłka nożna w obecnym wydaniu zaczęła zyskiwać popularność w Grecji pod koniec XIX wieku, a została przywieziona przez emigrantów społeczności brytyjskich i personel wojskowy. 14 września 1890 w Smyrnie (obecnie Izmir w Turcji) powstał pierwszy grecki klub piłkarski Orfeas Smyrne. Pierwsze greckie drużyny piłkarskie powstały na początku XX wieku jako część klubów sportowych i gimnastycznych o długiej tradycji w głównych miastach portowych Atenach i Salonikach, a także wśród dużych greckich społeczności Imperium Osmańskiego, takich jak Konstantynopol i Smyrna. Po wojnie grecko-tureckiej w latach 1919–1922 drużyny Panionios i Apollon Smyrnis zostały przeniesione do Aten.