Cechy utworu Akcja tej powieści (podobnie jak w Karierze Nikodema Dyzmy) rozgrywa się głównie w urzędniczych i zamożnych środowiskach przedwojennej Warszawy. Zwodniczy, bezwzględny, w istocie dość prymitywny Ewaryst Malinowski to przyrodni brat Nikodema Dyzmy: podobnie jak on jest karierowiczem, oszustem i manipulatorem, zręcznie wykorzystującym pozory, towarzyskie stosunki, milczącą tolerancję otoczenia oraz życzliwość i łatwowierność innych. Natomiast wierna i ślepo kochająca go Bogna (mimo licznych podobieństw do Niny Ponimirskiej), jest przykładem przesadnie uczciwej, naiwnej życiowo i zawłaszczonej przez oszusta kobiety, która dla pozostania w tym toksycznym związku, ostatecznie poświęca własne życie, próbując jedynie ratować przyszłość ich dziecka. Reprezentuje poczucie małżeńskiego obowiązku, wierność, wyrozumiałość i poświęcenie posunięte do absurdu.