W 1996 do Sentenced dołączył nowy wokalista, Ville Laihiala. Nowy frontman nie dysponował tak głębokim growlem jak Jarva, ale miał szerszą skalę głosu. W tym samym roku ukazał się kolejny album, Down. Zespół po raz pierwszy nagrywał poza Finlandią, w Woodhouse Studios. W wielu magazynach europejskich Down został uznany za album miesiąca, doceniono go na całym świecie, czego uwieńczeniem była trasa koncertowa po Ameryce i Japonii. W czasie trasy, na basie grał Sami Kukkohovi, jako muzyk sesyjny; wkrótce stał się on pełnym członkiem zespołu. W 1997 Spinefarm Records i Century Media wydali składankę utworów Sentenced Story – Greatest Kills.
Piąty album Finów, również nagrywany w Woodhouse Studios nosił tytuł Frozen, był on kontynuacją drogi muzycznej, jaką zespół obrał na Down. Depresyjne i smutne teksty utworów stają się jakby wizytówka zespołu. Rok później ukazało się nowe wydanie Frozen w digipacku, z czterema coverami i zmienioną kolejnością utworów. Na początku 2000 został wydany szósty album grupy, Crimson, który w Finlandii od razu zyskał miano najlepiej sprzedającego się albumu. Na albumie, zespół dalej nie schodził ze ścieżki, którą wybrał przy nagrywaniu Down.