W 1989 została zatrudniona jako adiunktka w Pracowni Literatury Oświecenia Instytutu Badań Literackich Polskiej Akademii Nauk (w 2007 została kierowniczką tej pracowni). W 2000 uzyskała tamże stopień doktora habilitowanego na podstawie pracy O formę rządu czy rząd dusz? Publicystyka polityczna Sejmu Czteroletniego. W 2013 uzyskała tytuł profesora nauk humanistycznychPostanowienie Prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej z dnia 25 czerwca 2013 r. nr 115-8-13 w sprawie nadania tytułu profesora ().. W 2014 została zatrudniona w IBL PAN na stanowisku profesor zwyczajnej.
W 1988 została członkinią Gdańskiego Towarzystwa Naukowego, w 1996 członkinią założycielką Polskiego Towarzystwa Badań nad Wiekiem Osiemnastym, a w 2012 jego prezeską. W 2012 została członkinią polskiego PEN Clubu.
Jej książka Gdańsk oświecony. Szkice o kulturze literackiej Gdańska w dobie Oświecenia została w 1998 wyróżniona „Piórem Fredry” w ramach Wrocławskich Promocji Dobrej Książki. Za książkę Dyskurs polityczny Rzeczypospolitej Obojga Narodów. Pojęcia i idee otrzymała w 2018 Nagrodę Klio.
W 1986 poślubiła Marka Ney-Krwawicza. Mieszka w Warszawie.