Tradycyjnie wyróżniano trzy podgatunki C. undatus. Badania wykazały, że dzięcioł tygrysi jest blisko spokrewniony z dzięciołem łuskowanym (C. grammicus). W 2018 roku, w oparciu o badania molekularne i analizę upierzenia, zasugerowano, by połączyć te dwa taksony w jeden gatunek – C. undatus (starsza nazwa ma priorytet). To ujęcie systematyczne w ciągu kilku kolejnych lat przyjęto na wszystkich wiodących listach ptaków świata. Po włączeniu C. grammicus w obrębie gatunku C. undatus wyróżnia się 7 podgatunków: kompleks podgatunków grammicus C. u. grammicus (Natterer & Malherbe, 1845) C. u. verreauxii (Malherbe, 1858) C. u. subcervinus Todd, 1937 C. u. latifasciatus Seilern, 1934 kompleks podgatunków undatus: C. u. undatus (Linnaeus, 1766) C. u. multifasciatus (Natterer & Malherbe, 1845) C. u. amacurensis Phelps & Phelps Jr, 1950
Etymologia Celeus: keleos „zielony dzięcioł” undatus: od łac. falisty.