23 listopada 2021 Nazarbajew ogłosił zamiar ustąpienia ze stanowiska przewodniczącego partii Nur Otan na rzecz Kasyma-Żomart TokajewaNazarbayev to hand over leadership of ruling party to incumbent Kazakh president, TASS, 2021-11-23.. Tokajew został wybrany nowym przewodniczącym i zaprzysiężony 28 stycznia 2022 podczas nadzwyczajnego zjazdu partiiKazakh president Tokayev takes over as ruling party leader, Reuters, 2022-01-28..
Mimo ustąpienia ze stanowiska prezydenta Nazarbajew zachował szerokie wpływy będąc przewodniczącym Rady Bezpieczeństwa Kazachstanu. 5 stycznia 2022 został odwołany z tej funkcji przez prezydenta Tokajewa w następstwie wybuchu masowych protestów. Od początku kryzysu Nazarbajew nie pojawił się publicznie, jedynie w początkowej fazie protestów w oświadczeniu wyraził wsparcie dla Tokajewa.
Ocena Nursułtan Nazarbajew jest postacią kontrowersyjną. Zwolennicy podkreślają jego duży wkład w rozwój kazachskiej gospodarki, zapewnienie stabilizacji politycznej i dynamiczny rozwój społeczny. Nazarbajew zasłynął w latach 90. XX w. jako promotor pokoju, gdy rozkazał zlikwidować odziedziczony przez Kazachstan poradziecki arsenał nuklearny.