gra pokazuje historię byłego gangstera Carla „CJ” Johnsona, wracającego do domu po śmierci matki, która została zamordowana. Zostaje wciągnięty z powrotem do swojego byłego gangu i życia przestępczego. Próbując przetrwać, walczy zarówno z policją, jak i wrogimi gangami.
Produkcja Po sukcesie dwóch pierwszych odsłon serii GTA twórcy zdecydowali się przedstawić rozgrywkę kolejnych części w grafice 3D. Powstały łącznie trzy gry na bazie silnika RenderWare. Są to Grand Theft Auto III (2001), Vice City (2002) i San Andreas (2004). Pierwsza z nich została stworzona przez DMA Design, a dwie kolejne przez Rockstar North. Każda z gier skupiała się na innym bohaterze oraz posiadała unikalny styl graficzny i oprawę dźwiękową pasującą do lokacji. Po latach społeczność moderska stworzyła modyfikację „re3” do GTA III i Vice City, która poprawia błędy i pozwala uruchomić obie gry na nowszych komputerach. W 2021 roku twórcy modyfikacji zostali pozwani przez wydawcę serii, firmę Take-Two.