Wiosną 1800 r. Gabriel Prosser uległ hasłom rewolucyjnym i rozpoczął planować powstanie. Jego celem było doprowadzenie do całkowitego zniesienia niewolnictwa w Wirginii. Początkowo w spisek zaangażowani byli tylko jego bracia i zaufani kowale. Dzięki znajomości tego rzemiosła, buntownicy byli w stanie przygotować sobie broń: wykuli 144 miecze i szable, 50 włóczni oraz odlali kule do muszkietów, które chcieli zarekwirować z miejscowej tawerny. Planowano, że powstanie ogarnie 10 hrabstw oraz Richmond, Norfolk i Petersburg. Liczono także, że na wieść o zrywie setki niewolników ze środkowej Wirginii przyłączy się do buntu i uderzy na Richmond. W stolicy chciano zdobyć przede wszystkim stanową manufakturę broni oraz budynek stołecznego kapitolu oraz pojmać gubernatora Jamesa Monroego. Z takim zakładnikiem miano rozpocząć negocjacje na temat stawianych przez buntowników żądańDeFord, Susan: Gabriel’s Rebellion; Egerton, Douglas R.: Gabriel’s Rebellion..., s. 21–22; Tucker, Spencer C.: The Encyclopedia of the Wars..., s. 556..