System rozgrywek W sezonie 1996/1997 w 1. lidze słoweńskiej uczestniczyło 16 drużyn. Rozgrywki składały się z fazy zasadniczej, drugiej fazy oraz finałów.
Faza zasadnicza W fazie zasadniczej drużyny zostały podzielone na dwie dywizje: 1A. i 1B. Do dywizji 1A. trafiło osiem najlepszych zespołów w sezonie 1995/1996, natomiast do dywizji 1B. te, które w sezonie 1995/1996 zakończyły rozgrywki na miejscach 9-13 oraz trzy najlepsze drużyny z 2. ligi.
W ramach dywizji drużyny rozegrały ze sobą po dwa spotkania systemem kołowym (mecz u siebie i rewanż na wyjeździe). Sześć najlepszych zespołów z dywizji 1A. oraz dwa najlepsze z dywizji 1B. trafiły w drugiej fazie do dywizji 1A., pozostałe drużyny natomiast do dywizji 1B.
Druga faza W drugiej fazie drużyny ponownie rywalizowały w dwóch dywizjach: 1A. i 1B. Podział zespołów na dywizje nastąpił według poniższego klucza.