Taksonomia Takson ten wprowadzony został w 1862 roku Adolpha Eduarda Grubego. W 1887 roku obszerną monografię poświęcił mu Hugo Eisig. Zaliczany jest do pod- lub infragromady Scolecida. W systemie Kristiana Fauchalda z 1977 roku umieszczany był w rzędzie Capitellida wraz z Arenicolidae i Maldanidae. W późniejszych systemach każda z tych rodzin bywała umieszczana we własnym, monotypowym rzędzie (odpowiednio: Capitellida, Arenicolida i Maldanida). W systemach współczesnych często zupełnie rezygnuje się z wyróżniania rzędów w obrębie Scolecida, a World Polychaeta database listuje Capitellida jako nomen dubium. Molekularne analizy filogenetyczne z XXI wieku powszechnie rozpoznają szczetnice jako grupę siostrzaną Capitellidae. Ich wyniki doprowadziły najpierw do sklasyfikowania szczetnic jako podgromady wieloszczetów, a w 2020 roku do obniżenia im rangi do rodziny siostrzanej dla Capitellidae.
Do rodziny tej zalicza się około 190 opisanych gatunków, zgrupowanych w 42 rodzajach: