Morfologia thumb|Alsophila manniana thumb|Alsophila smithii Pokrój Paprocie drzewiaste zwykle o pojedynczym, prosto wzniesionym „pniu”, rzadko rozgałęziającym się, rzadko o pędzie płożącym lub wspinającym się. Często u nasady pędu tworzą bardzo liczne korzenie przybyszowe. Ze względu na skupienie pierzasto podzielonych liści w formie pióropusza na szczycie pędu paprocie te przypominają palmy. Liście Osiągają od 0,5 do 5 m długości. Blaszka liściowa zazwyczaj jest potrójnie pierzasto podzielona, rzadziej podwójnie lub poczwórnie. U jednego gatunku (A. sinuata) blaszka jest pojedyncza. Oś liścia pokryta jest łuskami, wyróżniającymi się obecnością odmiennie zbudowanego brzegu, z komórek różniących się wielkością, orientacją i kształtem od innych komórek łuski. Łuski zwykle zakończone są ciemną szczecinką, czasem kolcem (A. spinulosa). ZarodnieSkupione na spodniej stronie liści w kupki (sori), tworzących się w pewnym oddaleniu od brzegu blaszki liściowej. Sori mają kształt okrągły i zazwyczaj okryte są zawijką. Zarodniki są trójbruzdowe, często o powierzchni silnie urzeźbionej, czasem pokryte bywają szczecinkami.