XX wiek Większość pierwszej połowy XX wieku Nottingham Forest grał na wielu poziomach rozgrywkowych. Zespół walczył o grę w Football League First Division. Nottingham Forest był jednym z ośmiu klubów ubiegających się o awans po rozszerzeniu rozgrywek z 20 do 22 drużyn. W głosowaniu otrzymał trzy głosy – przegrywając z Arsenalem i Chelsea, które zdobyły dodatkowe miejsca. W 1949 roku klub spadł do trzeciej ligi. W 1951 roku awansował jako mistrz. Zawodnicy Nottingham Forest zdobyli w tamtym sezonie aż 110 bramek. Krótki okres sukcesów nastąpił pod koniec lat pięćdziesiątych, kiedy zespół rozgrywał mecze w pierwszej lidze. W 1959 roku wywalczył Puchar Anglii. Od tego czasu Forest zaczął być postrzegany jako większy klub niż Notts County. W 1972 roku, po udanym okresie gry w najwyższej klasie rozgrywkowej, Nottingham Forest spadł z pierwszej ligi.