Przyszły „Kaiser Barbarossa” zbudowany został w stoczni Schichau w Gdańsku (nr stoczniowy 640). Stępkę pancernika pod tymczasową nazwą Linienschiff „A” położono 3 sierpnia 1898 roku, a zwodowany został 21 kwietnia 1900 roku. Ceremonia wodowania odbyła się w obecności sekretarza Urzędu Marynarki Rzeszy wadm. Alfreda von Tirpitza, a matką chrzestną okrętu została córka cesarza Wilhelma II, księżniczka Wiktoria Luiza Pruska. Nazwę otrzymał na cześć cesarza Fryderyka I Barbarossy. Koszt budowy okrętu wyniósł 20 mln 301 tys. marek. 4 maja 1901 roku pancernik rozpoczął .
Dane taktyczno-techniczne Charakterystyka ogólna Okręt był pancernikiem (przeddrednotem) wykonanym ze stali metodą nitowania. Kadłub o poprzeczno–wzdłużnym układzie wiązań podzielony był na 12 przedziałów wodoszczelnych, dno podwójne obejmowało 70% jego długości. Jednostka miała masywne nadbudówki, dwa wysokie kominy i dwa maszty palowe z marsami.