Konstrukcja Konstrukcja szklarni chińskiej oparta jest na rozwiązaniach zaczerpniętych z budownictwa pasywnego, takich jak odpowiednie usytuowanie względem stron świata czy pasywne ogrzewanie energią słoneczną. Wyróżnia się ścianą akumulującą ciepło od strony północnej oraz niesymetrycznym kształtem dachu, który opada w stronę gruntu od strony południowej. Konstrukcja szklarni chińskiej dąży do maksymalizacji energii pobieranej z zewnątrz w ciągu dnia oraz ograniczenia strat ciepła w nocy.
Typowa szklarnia ma kształt prostokąta o szerokości około 7-8 metrów, długości do 100 metrów oraz wysokości 4-5 metrów. Budynek sytuuje się dłuższym bokiem na osi wschód-zachód. Północna ściana wykonana jest z materiału dobrze akumulującego ciepło, np. cegieł, gliny lub betonu, oraz pomalowana na ciemny kolor. Ściana ta pełni rolę akumulatora energii, który nagrzewa się w ciągu dnia oraz oddaje ciepło w nocy. Ściana może być dodatkowo izolowana od zewnątrz lub posiadać wewnątrz puste przestrzenie wypełnione powietrzem działające jako izolator, co ma to na celu minimalizację strat ciepła wypromieniowywanych od strony północnej.