Po zobaczeniu, jak koń wygrał wyścig w 2001 roku, zespół zaczął dyskutować arcyksięciu Franciszku Ferdynandzie i pomyślał, że będzie to dobra nazwa zespołu ze względu na aliterację imienia i implikacje śmierci arcyksięcia – jego zabójstwo było znaczącym czynnikiem w okresie poprzedzającym I wojnę światową.
mały|Koncert grupy w The Guildhall (2004)
Pierwszy koncert Franz Ferdinand odbył się 15 maja 2002 roku w mieszkaniu przy w Glasgow, podczas imprezy zorganizowanej przez dwie przyjaciółki, studentki Glasgow School of Art i Jo Roberston. Latem tego samego roku nagrali minialbum, który sami zamierzali wydać, lecz w maju 2003 roku podpisali oni kontrakt z wytwórnią Domino. Wkrótce potem przenieśli się do Malmö w Szwecji, aby pracować z producentem w Gula Studios. Debiutancki singel „” ukazał się jesienią, a do końca 2003 roku Franz Ferdinand supprotował m.in. takie grupy jak Hot Hot Heat, Interpol czy Ladytron. Drugi singel zespołu „Take Me Out” ukazał się na początku 2004 roku i przyniósł im większą popularność w Wielkiej Brytanii. Zajął on 3. miejsce na brytyjskiej liście przebojów i wraz z „Darts of Pleasure” znalazł się on w wydanym w lutym 2004 roku debiutanckim albumie studyjnym Franz Ferdinand. Zadebiutował on na 3. miejscu brytyjskiej listy UK Albums Chart, natomiast w Stanach Zjednoczonych osiągnął 32.