Anderson za główne inspiracje przy tworzeniu Licorice Pizza uznał filmy Beztroskie lata w Ridgemont High (1982) i Amerykańskie graffiti (1973).
Twórca uzyskał zgodę od prawdziwego Jona Petersa na umieszczenie w filmie postaci bazującej na nim. Warunkiem miało być umieszczenie w scenariuszu jego ulubionego tekstu na podryw. Następnie Anderson stworzył „bardziej potworną” wersję Petersa, która miała być oparta hollywoodzkich producentach z lat 70. o reputacji posiadających „zuchwałą i agresywną energię”.
W listopadzie 2020 ogłoszono, że tytuł roboczy filmu to Soggy Bottom. We wrześniu 2021 oficjalnie zatytułowano produkcję Licorice Pizza, co miało być hołdem wobec dawnej sieci sklepów z płytami winylowymi w południowej Kalifornii. Anderson wyjaśnił: „Jeśli są dwa słowa, które sprawiają, że mam coś w rodzaju Pawłowa i wspomnienie bycia dzieckiem i biegania, to „licorice” i „pizza”. […] Natychmiast cofam się do tamtych czasów”. Dodał także, że „słowa te łapią pasujące do siebie uczucia towarzyszące filmowi i być może oddają jego nastrój”.