W latach 20. marynarka amerykańska udzieliła więc serii kontraktów na najpierw na budowę krążowników typu Pennsacola, a następnie korzystając z nabytych dzięki nim doświadczeń, ich ulepszonej wersji – zwłaszcza w zakresie opancerzenia – w postaci typu NorthamptonLeo Marriott: Treaty Cruisers, s. 73–75.. Budowę okrętu który otrzymał później nazwę USS „Chester” (CL-27), powierzono stoczni New York Shipbuilding w Camden w stanie New Jersey. Jego budowa została jednak przyznana tej stoczni w rezultacie nielegalnej zmowy trzech stoczni zdolnych do budowy ciężkich okrętów, które w sekrecie uzgodniły ze sobą swoje oferty przetargowe, tak aby każda z nich mogła skorzystać z dużych środków finansowych przeznaczanych na program tych okrętów przez marynarkęThomas Heinrich: Warship Builders, s. 25..
Chester był pierwszym okrętem swojego typu pod który położono stępkę, 6 marca 1928 roku, wszedł jednak do służby 24 czerwca 1930 roku – miesiąc po swoim okręcie siostrzanym USS „Northampton” (CL-26).