puna ma także nieliczne czarnobrązowe kropki na bokach tułowia. Ogon w górnej części bladopłowy z czarnymi prążkami, w dolnej czarnobrązowy. Samica nie ma czerwonych przebarwień na karku i policzkach. Młode osobniki są nieco ciemniejsze od dorosłych. Podgatunek C. r. puna jest nieco intensywniej wybarwiony z większym czerwonym przebarwieniem na grzbiecie. Obie płcie mają niewielkie czerwonawe przebarwienie na końcach paska policzkowego. Długość ciała około 32 cm, masa ciała wynosi 142–204 g, samica jest około 5% lżejsza niż samiec.
Zasięg występowania Dzięcioł andyjski występuje w zachodniej części Ameryki Południowej w środkowych Andach. Zasiedla obszary od wysokości 2000 m n.p.m. do 5000 m n.p.m., sporadycznie obserwowany jest na niższych wysokościach, jednak nie niżej niż 800 m n.p.m. Poszczególne podgatunki występują: C. r. cinereicapillus – w najbardziej południowej części Ekwadoru, w północnym i środkowym Peru, C. r. puna – w środkowym i południowym Peru, C. r. rupicola – w środkowej, zachodniej i południowej Boliwii, północnym Chile (w regionie Tarapacá) i w północno-zachodniej Argentynie w prowincjach Jujuy i Catamarca.