Wynika to w dużym stopniu z braku siedzib instytucji giełdowych na terenie tej dzielnicy.
Do najważniejszych koncernów mających swoją główną kwaterę w dzielnicy należy: SFR, Société Générale, Total, Sanofi, Arcelor, Vinci.
Najwyższy budynek dzielnicy został wybudowany w 1975 roku (wtedy jeszcze nie był najwyższy), i przebudowany w latach 2007–2011. Obecnie (2011) Tour First liczy 231 metrów i 56 pięter, drugim co do wysokości budynkiem w aglomeracji paryskiej jest Wieża Montparnasse.
Historia Dzielnica otrzymała swoją nazwę od pomnika La Défense de Paris, który wybudowano w 1883 r. dla upamiętnienia żołnierzy, którzy bronili Paryża w czasie wojny prusko-francuskiej. Przed budową dzielnicy tereny te stanowiły przemysłowe przedmieście Paryża, zdominowane przez zakłady przemysłowe, hale handlu hurtowego i nawet kilka gospodarstw rolniczych.