Przed rozpoczęciem projektu Kolei Transwersalnej istniały trasy kolejowe: Zagórz – Krościenko – Chyrów (fragment Pierwszej Węgiersko-Galicyjskiej Kolei Żelaznej Łupków – Przemyśl, 1872), Kolej Dniestrzańska Chyrów – Sambor – Stryj (1872), Kolej Arcyksięcia Albrechta Stryj – Dolina – Stanisławów (1873), Nowy Sącz – Stróże (fragment linii Tarnów – Pławiec, 1876).

W ramach Kolei Transwersalnej w 1884 otwarto linie kolejowe o łącznej długości 577 km: Czadca – Zwardoń – Żywiec – Sucha – Chabówka – Limanowa – Nowy Sącz, z odgałęzieniami Sucha – Skawina – Podgórze (obecnie Kraków Płaszów) oraz Skawina – Oświęcim, Stróże – Jasło – Sanok – Zagórz, z odgałęzieniem do Gorlic, Chryplin (koło Stanisławowa) – Buczacz – Czortków – Husiatyn.

Cały szlak liczył łącznie 768 km.

Stan obecny Polska Współcześnie (według stanu na 2026 rok) ruch pasażerski odbywa się na liniach: Čadca – Żywiec – Sucha Beskidzka – Rabka Zdrój - Rabka Zaryte, Marcinkowice – Nowy Sącz – Stróże – Jasło, Gorlice Zagórzany – Gorlice, (Rzeszów) – Jasło – Nowy Zagórz – (Komańcza) – (Łupków), Nowy Zagórz – Uherce. Ruch pasażerski został wstrzymany na liniach: Rabka Zdrój – Nowy Sącz - (przywrócony do Rabki Zaryte oraz Marcinkowic), gdzie odbudowa zostanie ukończona do 2028r.