Schwab mianował José Maríę Figueresa na stanowisko dyrektora generalnego WEF, z zamiarem, aby Figueres został jego następcą. Jednak w październiku 2004 roku Figueres zrezygnował z powodu niezgłoszonego otrzymania od francuskiej firmy telekomunikacyjnej Alcatel ponad 900 tys. USD opłat za usługi konsultingowe. W 2006 roku Transparency International zwrócił uwagę na ten incydent w swoim Globalnym Raporcie o Korupcji.
Krytyka Poziom wynagrodzeń i brak przejrzystości finansowej Podczas gdy Schwab oświadczył, że nadmiernie wysokie wynagrodzenia kadry kierowniczej „nie są już społecznie akceptowane”, jego roczna pensja w wysokości około miliona franków szwajcarskich była wielokrotnie kwestionowana przez media. Szwajcarska korporacja radiowo-telewizyjna SRF wspomniała o tym poziomie wynagrodzeń w kontekście bieżących składek publicznych na WEF oraz faktu, że Forum nie płaci podatków federalnych. Ponadto były dziennikarz Frankfurter Allgemeine Zeitung, Jürgen Dunsch, skrytykował, że sprawozdania finansowe WEF nie są zbyt przejrzyste, ponieważ ani przychody, ani wydatki nie zostały rozbite na szczegółowe pozycje. Schwab wzbudził również gniew za mieszanie finansów WEF jako organizacji non-profit i innych przedsięwzięć biznesowych nastawionych na zysk.